La palabra rito en Masonería tiene dos sentidos diferentes, según se escriba con mayúscula o minúscula. Se designa Rito a una rama particular de la Francmasonería, de la misma forma que dentro de la Iglesia hay diversos Ritos, como el Rito Maronita, el Rito Copto, el Rito Latino..., etc.
De esta forma se podría definir el Rito como una presentación particular de la Francmasonería cuyo carácter se distingue del de los otros Ritos por la forma. Entre los muchos Ritos que existen en Masonería se pueden señalar el Rito Escocés Rectificado, el Rito de Emulación, el Rito de Perfección, el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, el Rito de Misraim, el Rito de York, el Rito Francés, el Rito Sueco, etc., etc.
Tagón ha recopilado hasta 52 Ritos diferentes. Sin embargo, el número de Ritos es mucho mayor, ya que solamente en el Diccionario Universal de la Francmasonería, de Daniel Ligou, hay recogidos nada menos que 154 Ritos masónicos.
Se denomina rito (con minúscula) los diversos actos ceremoniales de iniciación (como el rito de despojar de metales al iniciado) o de desarrollo de los trabajos dentro de la Logia, cuyo formalismo está regulado según su finalidad iniciática.
A su vez se llaman grados en Masonería la sucesión de iniciaciones que enseñan la doctrina y fines de la Orden. El número de grados varía según los Ritos. La masonería simbólica, llamada también Azul, está compuesta de tres grados; el Rito Escocés Rectificado tiene 7; el Rito de Memphis y Misraim llega hasta 99; el Rito Escocés Antiguo y Aceptado --uno de los más generalizados-- consta de 33 grados. En este Rito los tres primeros grados se llaman simbólicos, dogmáticos o fundamentales, y constituyen la masonería azul. Los grados "capitulares" abarcan del cuatro al diez y ocho, y constituyen la masonería roja. Los grados "filosóficos" comprenden del diez y nueve al treinta, y forman la masonería negra. Los tres últimos grados, llamados "sublimes, consistoriales o administrativos", agrupan a los que integran la masonería blanca.
Suelen conferirse solamente los siguientes grados: Uno, dos y tres (simbólicos); diez y ocho (último de los capitulares); treinta (último de los filosóficos); treinta y uno, treinta y dos y treinta y tres (sublimes).
Los grados de cada Rito se dividen, pues, en series u órdenes, y las series en clases. Cada grado lleva consigo sus ritos de iniciación particulares, su catecismo, su juramento, sus símbolos y modos de reconocimiento especiales. Los grados tradicionales --que constituyen la base o esencia de la masonería-- los tienen todos los ritos.
Estos son los tres primeros, llamados también simbólicos o fundamentales, a saber: el aprendiz, albañil u obrero; el compañero, oficial o constructor; y el maestro, patrón o arquitecto.
Para poder ingresar en la masonería hace falta tener una determinada edad. Sin embargo la edad se entiende en la masonería de dos maneras. La primera, es la edad de admisión. La regla es que nadie puede ser recibido masón antes de haber alcanzado la "edad de hombre", exigencia que actualmente se interpreta como la edad de mayoría civil, que varía según los países: 21 años, 18 años, etc. La dispensa de edad puede ser concedida por el Gran Maestre, aunque es raramente otorgada, a no ser que se trate de hijos de masones. La segunda, es la edad simbólica. En algunos Ritos, especialmente en el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, corresponde una edad a cada grado:
CUADRO DE GRADOS Y EDADES DEL RITO ESCOCÉS ANTIGUO Y ACEPTADO
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Grado
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Nombres
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Edad
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1º
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Aprendiz
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3 años
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2º
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Compañero
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5 años
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3º
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Maestro
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7 años y más
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4º
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Maestro secreto
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3 veces 27 años cumplidos
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5º
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Maestro perfecto
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1 año para abrir los Trabajos
7 años para cerrar los Trabajos |
6º
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Secretario íntimo
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10 años; el doble de 5
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7º
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Preboste y Juez
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14 años; el doble de 7
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8º
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Intendente de Fábrica
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3 veces 9 años
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9º
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Maestro Elegido de los Nueve
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21 años cumplidos; el triple de 7
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10º
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llustre Elegido de los Quince
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25 años cumplidos; 5 veces 5
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11º
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Sublime Caballero Elegido
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27 años
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12º
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Gran Maestro Arquitecto
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45 años, 5 veces el cuadrado de 3
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13º
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Real Arco
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63 años cumplidos; 7 veces el cuadrado de 3
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14º
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Gran Elegido Perfecto y Sublime masón
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27 años cumplidos
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15º
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Caballero de Oriente o de
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70 años
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16º
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Principe de Jerusalén
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25 años cumplidos
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17º
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Caballero de Oriente y Occidente
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Sin edad
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18º
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Caballero Rosa Cruz
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33 años
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19º
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Gran Pontifice o Sublime Escocés
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Sin edad
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20º
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Venerable Gran Maestre de todas las Logias Regulares
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Sin edad
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21º
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Patriarca Noachita
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Sin edad
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22º
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Caballero de
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Sin edad
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23º
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Jefe del Tabernáculo
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Sin edad
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24º
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Príncipe del Tabernáculo
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Sin edad
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25º
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Caballero de Airain o de laSerpiente de Bronce
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Sin edad
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26º
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Príncipe de
|
81 años
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27º
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Gran Comendador del Templo
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Sin edad
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28º
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Caballero del Sol
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Sin edad
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29º
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Gran Escocés de San Andrés
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81 años
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30º
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Gran Elegido Caballero Kadosch
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Un siglo y más
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31º
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Gran Inspector Inquisidor Comendador
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Sin edad
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32º
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Sublime y Valiente Príncipe del Real Secreto
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Sin edad
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33º
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Soberano Gran Inspector General
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33 años cumplidos
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Muchos de estos grados ya no se practican, pero la explicación de estas edades simbólicas, cualesquiera que sean, permanece la misma. Informarse de "la edad" de un masón, equivale a preguntarle su grado, y en la Masonería escocesa, a cada grado corresponde un Número cuya explicación pertenece al Hermetismo. Así, el Aprendiz tiene tres años porque ha sido iniciado en los misterios de los números 1, 2 y 3.
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